La notion de qualité de vie au travail (« Quality of work life »), forgée par Irving Bluestone dans les années 60, ouvre la voie de la libération des énergies de l’individu au service de la performance organisationnelle et du fonctionnement global de la société. C’est à l’issue de la conférence internationale sur la qualité de vie au travail, tenue en septembre 1972 dans l’état de New York, qu’un nouveau champ théorique est constitué. Un an plus tard, le Conseil International de Qualité de Vie au Travail reçoit le mandat de promouvoir la recherche et l’échange des connaissances dans le domaine de la santé mentale au travail et de la qualité de vie au travail.

Nous devons nous interroger sur les liens entre le bien-être au travail et la performance de l’entreprise. Espérons que consentir à nous occuper de la prévention des risques psychosociaux (RPS) et de la responsabilité sociale de l’entreprise (RSE) n’aura pas pour seule finalité la recherche d’une «performance globale » et « durable » de l’entreprise mais aussi la production de soi, du vivre ensemble, de la culture et de la civilisation, par le travail ?

De toutes parts dans la société, les injonctions à améliorer notre vitalité s’apparentent au chant d’un culte, opérant sous formes d’incantations magiques, de filtres et onguents divers, de représentations musclées et sportives. Alors que l’hygiénisme du 19e siècle développe des politiques de santé publique, favorisant la vie et donc l’accroissement de la population, l’hygiénisme contemporain vise avant tout l’augmentation de la vitalité des individus. Ainsi s’explique le succès du concept de résilience, dont le sentiment de bien-être subjectif ou de réalisation de soi, condition de la santé mentale positive, constituerait l’indice. Synonyme de vitalité psychique, la santé mentale positive et son alter ego la psychologie positive, dans la mesure où elle constitue une posture mentale positive, sont des moyens de renforcer la compétitivité économique.

Si la vitalité de l’Homme au travail se trouve aujourd’hui sollicitée au moyen d’artifices pharmacologique et idéologiques, ses principes reposent sur la négation du corps et de sa vulnérabilité.

1 - Revenons ensemble à quelques fondamentaux avant de nous pencher plus avant sur les derniers concepts à la mode :

Le travail, c’est quoi ? Ca sert à quoi ? Pourquoi travaillons nous ? Peut-on limiter la définition du travail à l’emploi ? …Après tout, l’élève travaille en classe, la femme au foyer travaille aussi.

Que cherchons nous à prouver en travaillant ? Qu’engageons nous dans le travail ?

Quelle place prend le travail dans notre équilibre psychique ? Et que mettons nous de notre affectivité dans le travail ? Quels liens peut-on faire entre la personnalité du travailleur, le travail et les symptômes qu’il présente ?

D’abord, une histoire : Le cuisinier a été enfant de commerçants, fils unique. Laissé de côté pour faire tourner la boutique. On ne dira jamais assez les conséquences du travail sur la vie privée, sur la sphère familiale. Des parents présents mais absents, si absorbés par leur commerce.

Il fait un ulcère gastrique très jeune, à 7 ans. Le médecin de famille prescrit qu’il soit plus entouré par la sienne, justement. Il atterrit chez sa grand-mère maternelle. Elle est fine cuisinière. Il est dans son tablier tout le temps et apprend les tours de mains, les savoir-faire et surtout engage sa construction libidinale dans un métier qui lui apparaitra comme évident à 15 ans : cuisinier. Jolie subversion, n’est-ce pas ? Et talentueux de surcroit, ce cuisinier. Une pincée de souffrance infantile, un soupçon d’estomac fragile, une fixation solide autour de la sphère orale. Verser l’appareil dans le moule d’une grand-mère aimante. Faire mijoter quelques années à température moyenne.   Sortir du four à l’adolescence. Disons en simplifiant que le cuisinier va subvertir le sentiment d’abandon de son enfance, recevoir 5 sur 5 l’amour de sa grand-mère et donner son talent aux clients au travers de gestes de métier de plus en plus savants. La pulsion orale prépondérante chez l’enfant, frustrée, inassouvie, est retournée dans le don aux autres, sublimée et utile.

Il est chef de cuisine depuis vingt-cinq ans dans une brasserie renommée dont il a accompagné le démarrage et la réputation grandissante. Un nouveau directeur est nommé. Le cuisinier décrit un mauvais démarrage et une dégradation rapide de leurs relations. Le style de management mis en place est spécifique d’un mode de communication punitif mettant les salariés en position défensive de justification.

La communication ne se fait plus sur un mode convivial, ni même sur une discussion professionnelle des règles de métiers, mais passe par l’envoi systématique de lettres avec AR pointant des dysfonctionnements qui auraient pu être discutés oralement, comme c’est la coutume dans une équipe de travail soudée. Le cuisinier, très attaché à son entreprise/famille qui fait partie intégrante de sa construction identitaire, habitué à un management participatif et professionnel, est très vite décontenancé et déstabilisé.

Car il s’agit bien d’une forme de management qui vise à le mettre au pas. Un avertissement disciplinaire lui est envoyé portant sur une « engueulade avec un maître d’hôtel et des truffes disparues ». On imagine l’impact du mot « avertissement disciplinaire » sur un chef de cuisine qui travaille depuis si longtemps dans la même entreprise sans avoir jamais reçu de sanction. Ce management punitif et inquiétant, les remarques incessantes du genre « quand je veux faire partir, quelqu’un, je peux devenir le diable ! », la dureté de la communication viennent très vite faire obstacle à l’exécution du travail.

Les métiers de bouche nécessitent un investissement narcissique majeur. Ils s’appuient sur des savoir-faire transmis, des règles de métier fortes, une nécessaire reconnaissance de la qualité de la cuisine par le client et par la hiérarchie aussi. Comme dans tous les métiers inventifs et créateurs, la voie de la reconnaissance est à construire tous les jours. L’absence de savoir-faire sociaux élémentaires, les attaques répétées sur son travail, un mode de management dévalorisant, vont déclencher chez le patient une décompensation somatique spécifique à la sphère identitaire visée et sublimée dans son travail : l’oralité.

Toucher aux gestes de métier, c’est attaquer l’identité. Les critiques constantes, les lettres recommandées, l’avertissement ont un effet dévastateur sur le cuisinier. Après vingt-cinq ans de compliments, de progression de carrière, d’augmentations, de promotions, si on le traite ainsi, c’est qu’il ne vaut plus rien. Plus grave, en traitant de la sorte tous les salariés, on défait l’unité de l’équipe. On met à mal la coopération. Les gestes des uns ne s’emboitent plus aux gestes des autres. Les frictions apparaissent, les accusations, la zizanie. La qualité de la cuisine s’en ressent certainement.

Ces hommes costauds, fiers d’eux, redoutent de venir au travail. Le chef de cuisine se lève la peur au ventre et fait des crises de panique sur le chemin du restaurant. Il se sent minable, en dessous de tout. Il subit. Un matin, en cuisine, un premier spasme oro-pharyngé le tord de douleur. Il est arrêté trois jours par son médecin traitant, et enchaine sur dix jours de vacances afin de subir une fibroscopie.  Elle révèle des germes et un ulcère du duodénum, confirmant l’atteinte de la sphère digestive.

Lorsqu’il reprend, il apprend au cours d’une réunion que, sans tenir compte d’une charge de travail déjà conséquente, son directeur lui affecte la gestion d’une équipe de six nouvelles personnes, et que les heures supplémentaires seront supprimées.

En plus de l’impossibilité de discuter du réel du travail, la surcharge chronique de travail devient colossale, exorbitante physiquement et psychologiquement. Car la logique gestionnaire méconnait les lois du corps, les lois physiologiques et psychiques. La surveillance des tâches, le flicage des temps morts, les rapports disciplinaires cassent la reconnaissance.

La surcharge de travail, les objectifs irréalisables, les critiques systématiques, les avertissements répétés représentent un véritable système de pression qui va rendre son travail impossible. Le cuisinier n’est plus libre de son corps pulsionnel dans sa cuisine. Ni libre de son corps réel.

Il est prisonnier, engoncé dans cette nouvelle organisation du travail. Critiqué, humilié, il se sent rejeté. Bien sûr, probablement, la situation répète l’abandon infantile, l’absence de regard. Bien sûr, l’emprise sur ses gestes détricote pulsion de vie et pulsion de mort. Mais surtout, il ne peut rien modifier à cette affaire. Il ne peut que revenir travailler tous les jours. Il ne peut pas fuir. Ni penser librement, ni bouger librement. C’est une situation d’aliénation professionnelle.

Au cours d’une réunion, le patient est pris de spasmes violents qui vont nécessiter la venue des pompiers. Cette attaque de panique, en fait crise identitaire majeure, sera prise en charge à l’hôpital. Face à un premier psychiatre, le cuisinier ne se sent pas compris dans ses difficultés professionnelles. On ne lui parle que de changer de poste ou de se retrouver en psychiatrie sans jamais pointer les conditions de travail, ce qui accentue son sentiment d’aliénation sociale.

Il voit son médecin du travail pour l’informer de la situation. Son souhait de voir reconnaître sa pathologie en maladie professionnelle est impossible en l’état actuel de la législation.

Il change de psychiatre et est hospitalisé un mois en clinique pour état dépressif majeur et rumination obsessionnelle. La médication est lourde. L’avenir professionnel est sombre.

Avec l’histoire du cuisinier, vous aurez compris que la construction de l’identité commence dans l’enfance et que le travail, suivant la manière dont il est organisé, est une voie royale pour en poursuivre l’édification ou une impasse destructrice.

1- Le travail est une rencontre entre qui nous sommes et ce qu’on nous donne à faire.

Si l’on peut si logiquement invoquer la personnalité de celui qui est en souffrance au travail pour exonérer les conditions de travail, c’est que nous engageons beaucoup de nous-mêmes dans notre métier. Il serait illusoire de penser que nous laissons notre histoire personnelle accrochée à un cintre, dans les vestiaires de notre lieu de travail pour travailler mécaniquement. La plupart d’entre nous espèrent avoir l’occasion, grâce au travail, d’accéder à une reconnaissance de leur valeur personnelle, de leur singularité, bref de leur identité.

De la psychanalyse, on a appris que la construction de l’identité commençait dans l’enfance. C’est d’ailleurs bien par un acte de reconnaissance à l’état civil que commence notre vie sociale, notre construction identitaire. Notre père nous a reconnu comme étant son enfant devant le groupe social auquel il appartient, nous a transmis son nom et inscrit dans une lignée symbolique. Cette question de la reconnaissance de notre identité nous taraude tout au long de notre vie, y compris dans le champ du travail.

Le sujet est le dépositaire et l’héritier des rêves et des attentes de ses parents. Il doit faire avec ces fées penchées sur son berceau qui exercent leur pression mais sont aussi les conditions de sa construction psychique.

Etre à la hauteur des attentes de ses parents peut être un moteur ou une souffrance, d’ailleurs souvent les deux. Etre regardé par nos parents, être reconnu est indispensable au sentiment de sécurité dont a besoin l’enfant pour se développer. Ceux qui disent que vous devez vous passer du regard des autres pour être autonome vous racontent des fariboles. Nous avons tous besoin du regard de l’autre, des autres, pour mieux savoir qui nous sommes et si nous existons. Peu d’êtres humains peuvent se déterminer totalement par eux-mêmes, sans se soucier de ce que les autres pensent d’eux. Cette dépendance au jugement des autres ne doit pas être excessive bien sûr, mais elle existe. Ceux d’entre vous qui ont fait l’expérience d’être mis au ban par leurs collègues ou ignoré par la hiérarchie, ceux qui sont transparents aux yeux des autres, savent quelle expérience d’aliénation sociale on traverse alors.

La construction de l’identité commence dans l’enfance et contient des lignes de force, l’amour, la sécurité, la confiance en soi et des lignes de faille, l’abandon affectif, les pertes, les deuils, les abus, les traumatismes.

Chacun d’entre nous va tenter à l’âge adulte de continuer à construire son identité dans le regard des autres, dans le champ amoureux bien sûr, mais celui-ci a ses aléas et est loin de solder la question cruciale de notre identité. Et donc, dans le champ social où le travail joue bien sûr, un rôle central.

Si le salarié s’investit trop au travail, on pourra donc émettre l’hypothèse qu’il a un besoin éperdu de reconnaissance non obtenue dans l’enfance. Le lien difficile de certains salariés à l’autorité peut toujours être travaillé sous l’angle de la relation à la figure paternelle. Les identifications aux parents et donc à leurs métiers sont de bonnes pistes d’explications des situations d’échec professionnel.

- Mais peut-on dire à l’ouvrière qui souffre des 27 bouchons qu’elle visse par minute, que son oedipe y est pour quelque chose ?

-Peut-on dire au harcelé qui s’effondre à son poste, « mais, pourquoi n’êtes vous pas parti plus tôt au lieu de supporter cette souffrance ?», alors que démissionner lui aurait fait perdre ses droits sociaux ?

-Les femmes apportent-elles leur consentement pulsionnel à être payées 25 % de moins que les hommes ?

Il faut donc essayer de comprendre l’impact de l’organisation du travail sur la construction de l’image de soi.

- Celle du salarié qui coupe l’aileron droit du poulet toute la journée dans un atelier agroalimentaire sans qu’on l’autorise à mettre un walkman sur les oreilles ou à bavarder avec ses collègues.

- du cadre qui doit chercher tous les matins l’espace de travail, où il va créer des modèles de voiture. Très bien payé, en CDI mais sans bureau fixe. I travaille dans une ambiance de précarité subjective.

- de la secrétaire qu’on oblige à coller les timbres à 4 mm du bord de l’enveloppe en s’aidant d’une règle.

-du cadre évalué à 360°[1] par ses collègues. Des « collègues », vraiment ? 

Il faut donc entrer plus avant dans la compréhension de ce que nous investissons dans le travail et dans la façon dont le travail nous investit en retour.

Ou pas.

2 - Le pouvoir des gestes de métier

Quand le choix d’un métier est conforme aux besoins du sujet et que ses modalités d’exercice permettent le libre jeu du fonctionnement mental et corporel, le travail est excellent pour la santé. Si le travail autorise, en dépit des contraintes, un exercice inventif des corps, il devient même source de plaisir. Les gestes de métier ne peuvent se réduire à des enchainements musculaires efficaces et opératoires. Ils ont des racines profondes :

Des racines infantiles, et même transgénérationnelles :

Les gestes sont transmis dans l’enfance. C’est par la copie des adultes que nous avons aimés et admirés, ceux qui sont devenus nos modèles, que nous avons intériorisés les gestes, les postures, les tours de main de nos parents. Nous sommes riches de souvenirs enfouis dans les gestes. Nous faisons la tarte aux mirabelles comme la faisait notre grand-mère le dimanche quand nous allions manger chez elle. Nos mains savent la faire, instinctivement croit-on. Rien à voir avec l’instinct mais plutôt avec une transmission trangénérationnelle qui s’est faite « par corps ». Tout comme vous avez peut-être appris à pêcher en accompagnant l’oncle Robert tous les samedis à la pêche. Il vous a montré comment accrocher l’asticot, lancer le fil, interpréter la surface de l’eau, sortir le poisson sans le perdre. Et c’est par affection, par amour pour lui, pour ce qu’il a représenté pour vous, que tous ces savoir-faire se sont imprimés en vous, que vous savez pêcher.

Faire les choses autrement que comme on l’a appris peut plonger un être humain dans des conflits de loyauté.

Des racines sociales :

Autre racine gestuelle, l’identité sociale, puisque les gestes sont socio-culturellement induits. Suivant l’endroit du monde où vous êtes nés, vos gestes seront différents. En Occident, le port des enfants, des charges lourdes, se fait ainsi sur les membres supérieurs fléchis, avec fermeture de la ceinture scapulaire tandis qu’en Afrique, les mêmes tâches sont effectuées sur la tête et le dos, mettant en jeu des zones du corps, des muscles différents.

Plus tard, à l’âge adulte, au travers des lieux d’apprentissages professionnels traversés, les gestes de métier viendront nouer des liens étroits entre le corps et l’appartenance à une communauté professionnelle. Certaines postures et attitudes corporelles acquièrent même, dans le travail, valeur de dramaturgie. Ne vous est-il jamais arrivé, en voyant quelqu’un marcher, bouger, dans la rue, de vous dire, celui là fait ce métier là, ça se voit !

Des racines sexuelles :

Si nos gestes ont une histoire familiale, sociale, ils ont aussi un sexe. On ne bouge pas de la même manière quand on est un homme ou quand on est une femme. Souvenez vous des injonctions de vos parents ! « Tiens tes genoux serrés, n’écarte pas les jambes et ne bombe pas trop la poitrine, tiens toi comme une fille ! », «  mais enfin, redresse-toi, bombe le torse, tu es un homme ! ».

Et oui, l’éducation inscrit dans la musculature des postures sexuées spécifiques, qui disent à quel genre nous appartenons. Une femme ne bouge pas comme un homme, ne s’assied pas, ne marche pas comme un homme. Elle ne travaille pas comme un homme et n’a pas, d’ailleurs, dans la hiérarchie des métiers, les mêmes emplois que les hommes d’ailleurs.

Dans notre société, il échoit aux femmes les métiers d’assistance, du care dit-on maintenant, la prise en charge de la saleté, de la maladie, de l’enfance, de la vieillesse, de la mort. A la fois symboliquement et physiquement, on attend d’une femme qu’elle soit penchée vers l’Autre. Les femmes, dans la division sexuelle des métiers, sont donc assignées aux postes ayant un lien avec l’autre, souvent déqualifiés, peu rémunérés puisque les compétences féminines que la femme possède par nature n’ont pas à s’acquérir dans des formations spécifiques.

 Aux hommes les métiers du risque (bâtiment, route, découverte) conservant les valeurs viriles traditionnelles, le travail des matières nobles, les postes de responsabilité, de conception. Et au cœur même de la parcellisation du travail, les tâches variées, complexes, demandant des connaissances provenant de formations professionnelles donnant choix à qualification et promotion.

Aux femmes les métiers de soin aux enfants, aux vieillards, aux malades. Les tâches simples, statiques, monotones, répétitives ne requérant aucune qualification reconnue comme telle, mais nécessitant minutie, patience et rapidité à la fois.

On voit donc se perpétuer les principes de la division sexuelle du travail théorisée par Daniele Kergoat. Cette division sexuelle du travail a deux principes organisateurs :

• il y a des travaux d’hommes et des travaux de femmes,
• un travail d’homme vaut plus qu’un travail de femme.

Si les femmes ont pu pénétrer toutes les sphères professionnelles masculines, toutes les études, répétitivement, soulignent la persistance de la répartition sexuée du travail productif et/ou reproductif, l’absence récurrente de valorisation sociale de ce dernier avec pour corollaire la surdité de l’organisation du travail à la charge temporelle et mentale des « impondérables » familiaux qui incombe systématiquement aux femmes. Les absences  qui en découlent, tout comme les congés maternité, ne relèvent-ils pas de « l’absentéisme féminin »?

Les femmes tiennent la contradiction entre d’un côté, le désir affirmé de travailler et de l’autre, d’assumer la sphère familiale, sans se plaindre, de surcroît. Si plus personne ne conteste le droit au travail pour les femmes, leur place est tolérée à condition que la prise en charge des enfants et de la vie domestique soit assurée et invisible.

L’organisation du travail au masculin neutre a donc peu de compréhension pour les difficultés spécifiques que rencontrent les femmes qui veulent conjuguer vie professionnelle et vie familiale.

Le sens du geste de travail, riche ou pauvre:

Dans certains métiers, le geste de travail peut être riche et avoir du sens : L’acteur interprète son rôle, le musicien sa partition, le travailleur a des marges de manoeuvre pour interpréter sa tâche prescrite.

Malheureusement, sur certains postes, le travailleur n’a aucune marge de manœuvre. Il est soumis à une organisation du travail qui détermine le geste, son contenu, les relations avec les collègues, la cadence. Quelquefois, le fonctionnement mental est réservé à l’étage du bureau des méthodes ou des ingénieurs, tandis que le fonctionnement corporel est assigné à l’atelier. Dans ce type d’organisation du travail, très taylorisé, l’individu est considéré comme un outil.

Vous l’avez compris, le corps que nous engageons dans la tâche à accomplir n’est sûrement pas celui rêvé par cette organisation du travail : une force motrice, un réservoir d’énergie linéaire, disciplinarisé, sans rythme physiologique et biologique, sans limites, sans aléas, sans émotion, sans affect, sans faille. Ce corps-là est un moyen, juste une force motrice.

Le mouvement automatisé, répétitif, peut sembler un rouage parfait pour l’organisation scientifique du travail, mais quelle illusion de croire ce contrôle total possible ?

Quelquefois bouger mécaniquement au travail ne sert plus qu’à tenir. Dans cette tension pour « tenir », le verbe n’est pas qu’une métaphore. Tout votre corps est engagé. Regardez l’ouvrière, qui visse 27 bouchons par minute sur la chaine, elle ne choisit pas son travail déqualifié et la pauvreté manuelle de son geste. A une certaine cadence, l’activité de travail entre tout simplement en concurrence avec sa pensée. Non seulement penser est inutile mais devient même dangereux. Le « silence mental » sert à ne plus penser la souffrance de ce travail là. «  Je suis devenue un robot » dit-elle en mimant encore et encore le geste de vissage dont son corps n’arrive plus à se délester. L’hyperactivité est convoquée comme défense contre la souffrance venant de CE travail. Le travail répétitif, monotone, trop prescrit, entraine un divorce total entre la main et l’imaginaire. L’absence de signification, l’inutilité des gestes à accomplir façonnent une image de soi terne, enlaidie, misérable. Quand le geste n’exprime plus rien, il ne permet plus de penser. Il sert à « tenir ».

Pour tenir la cadence, les tâches répétitives ou effectuées sous contrainte de temps, telles qu’elles sont conçues, impliquent de ne jamais se détendre. C’est là que surgit un des premiers pièges tendus par l’organisation du travail : Faire corps avec l’hyperactivité demandée devient une stratégie défensive qui colmate la souffrance par l’accélération du mouvement : "Je n'aime pas me reposer. Je n'ai pas le temps de m'asseoir et je trouve ça très bien. Comme ça, je ne pense pas." répètent les patients de manière lancinante.

L’ouvrière dit que travailler plus vite est une voie de décharge de la violence que génère ce type d’organisation du travail. La rage, la haine, la colère, la frustration sont rapatriées dans l’accélération du geste. Lorsque la haine devient trop forte, les ouvrières font des crises de nerfs dans l’atelier, il y a des brancards prévus pour ça dans les vestiaires. Elles vont s’allonger, avalent leur demi barrette de lexomil et laissent «  retomber la vapeur ». Retour à la chaîne.

Mais l’ouvrière dit aussi qu’en allant plus vite que la cadence demandée, elle dégage une marge de liberté, une individualité, un triomphe temporaire. Entre la cadence prescrite et l’ivresse de l’auto accélération, tout est réuni pour rendre l’individu esclave de la quantité. En faisant plus, l’esclave de la quantité devient athlète de la quantité. C’est là qu’est le piège. Le désir de reconnaissance.

Vous commencez à le comprendre, si le travail peut être un puissant opérateur de construction de la santé, par l’élargissement de la subjectivité, l’accroissement des pouvoirs du corps, de la sensibilité, il comporte aussi une dimension de souffrance et peut porter atteinte à notre santé.

Souvenons nous, agir sur le geste, c’est toucher à toutes ces racines identitaires.

 3 - TRAVAILLER, c’est se travailler, c’est travailler par corps

Vous commencez à mesurer que l’intelligence que nous mobilisons dans le travail est très différente de l’intelligence rationnelle, logique. Dans le travail, nous mobilisons l’intelligence du corps. C’est elle qui palpe, mémorise, évalue, mémorise les informations, les sensations, les perceptions dans ce qu’on appelle des « mémoires procédurales ».

La mémoire procédurale est une forme de mémoire à long terme qui porte sur les habiletés motrices, les savoir-faire, les gestes habituels. C'est grâce à elle qu'on peut se souvenir de l’exécution des séquences de gestes. Elle est très fiable et conserve ses souvenirs même s'ils ne sont pas utilisés pendant plusieurs années. La mémoire procédurale est activée dans les actions que nous menons « en roue libre » : faire du vélo, allumer une cigarette, préparer un œuf à la coque, démarrer sa voiture...

Si je travaille comme menuisier, je travaille le bois. A force de travailler le bois, non seulement je découvre les qualités de la matière BOIS, mais sa résistance, ses aspérités, ses nœuds, ses fragilités. Je développe une intimité du rapport à sa matière. J’éprouve la résistance du bois à l’usage de l’outil dont je me sers pour le travailler, j’éprouve la résistance de mon corps à l’usage de cet outil. C’est ainsi que par mes gestes, indéfiniment répétés, mon corps palpe, sent, apprécie, mémorise le bois, les outils et affute la meilleure manière de travailler. Mais je m’affute aussi ! C’est par la résistance du réel du bois, que je développe les capacités sensorielles et manuelles de mon corps ; c’est par l’échec cent fois rencontré et cent fois dépassé que je développe mes compétences, que j’élargis le champ de mes pouvoirs.

Ce travailler par corps se construit dans tous les métiers :

• L’ouvrier qui usine une pièce a si bien développé ses mémoires procédurales que c’est à l’oreille qu’il sait avoir atteint le bon micron et qu’il peut s’arrêter.
• L’enseignant qui a du métier, comme on dit, sait à l’oreille que sa classe qui chuchote, s’amuse, commence à faire trop de bruit, qu’on approche du chahut et qu’il faut introduire une activité de diversion pour récupérer leur attention. C’est avec l’intelligence du corps qu’il apprend à le sentir.
• Le chirurgien sait évaluer à l’œil et au doigt la texture du tendon et s’il est fragile, le réparer.
• Quand je vois un patient pour la première fois, je n’ai plus besoin de mon manuel à côté de moi. Je connais la manière de conduire un entretien. Mais en fait, avant même de demander à ce nouveau patient comment il s’appelle et pourquoi il vient, tout mon corps s’est mis au travail. Mes yeux ont enregistré la sueur qui perle sur son front, son thorax en apnée, sa jambe qui s’agite sous le fauteuil. Mon odorat a senti l’odeur de peur qui se dégage de lui. J’entends son souffle court. Bref j’ai TRAVAILLE PAR CORPS, comme le fraiseur, l’instituteur, le menuisier, le chirurgien. Et quelque part, au fond de moi, parce que j’ai vu des centaines de patients, au moment où je lui demande son nom, son adresse, bref, son état-civil, j’ai déjà fait mon diagnostic.

Travailler, ce n’est pas seulement produire, c’est se transformer soi même.

Le travail n’est pas seulement un rapport individuel à la tâche, mais un rapport de soi à soi.

Le réel du travail se fait connaître à celui qui travaille par sa résistance aux modes opératoires, aux habilités professionnelles, aux savoirs faire et plus généralement, se fait connaître à celui qui travaille par sa résistance à la maîtrise.

Le réel se fait connaître à celui qui travaille sur un mode fondamentalement affectif : l’échec. L’échec engendre des états affectifs, la surprise bien sûr, un sentiment d’irritation, de colère, quand ça dure trop longtemps, la déception puis le découragement, le sentiment d’incompétence. Jusqu’à présent j’y arrivais et puis là ça ne marche plus ! Pour celui qui travaille, la rencontre avec le réel, c’est d’abord l’angoisse.

Là commence un processus spécifique qui est l’endurance, la capacité de tolérer l’échec et l’obstination, le fait de ne pas lâcher. Quelques minutes, plusieurs jours, des semaines ! Recommencer encore et encore, refaire la pièce, l’opération ! Et ça ne marche toujours pas ! Le bon chercheur sera celui qui a l’obstination de continuer alors même qu’il n’arrive pas à démontrer ce qu’il cherche à attraper.

Travailler c’est non seulement faire l’expérience du réel, c’est deuxièmement maintenir l’obstination et l’endurance.

j’accepte de me faire habiter peu à peu, coloniser par cette expérience de ce qui s’oppose à ma maîtrise et c’est quelques fois en l’emportant chez moi, dans ma tête, en ayant des insomnies, en en rêvant la nuit, qu’au bout de quelques jours de cette obstination, de cette endurance, un beau matin me vient une idée, une ficelle de métier, une ficelle plus universelle, La solution !

Tous ces états affectés ont en commun d’être une manière d’éprouver affectivement le travail, pas seulement une conséquence regrettable du travail, mais le travail lui-même, puisque c’est de cette endurance à la souffrance et à ce qui me résiste que finalement viendra l’idée.

Autrement dit, la souffrance guide l’intelligence et provoque l’intelligence. Cette souffrance me pousse à surmonter ma frustration et la transforme en plaisir, le plaisir d’une conquête, le plaisir d’une victoire, le plaisir d’une découverte.

Bien loin des procédures fixées par l’organisation du travail, tous les processus engagés dans ce rapport d’intimité avec la tâche, l’objet technique, la matière, avec l’outil, mobilisent en réalité toute la personnalité.

Je suis en train de décrire une modalité de l’intelligence qui naît du rapport au travail, pas une intelligence qui est là avant, mais une intelligence produite par le travail à condition que je sois capable de souffrir, d’endurer ma souffrance, d’en faire des insomnies, d’en rêver la nuit et puis de continuer par l’obstination à produire des solutions.